可能就会有同学问了，选课有什么难的呀，跟着学校发给自己的Curriculum选不就对了嘛？
事情可不是你想的这么简单，如果在迈入大学门槛的第一步不慎而重之的话，那么接下来的你可能会为了各种槽心事发际线退后3cm。
01 熟悉课程纲领和毕业要求
每个Freshman在登陆学校官网自己的Portal之后，请一定将这个页面里的所有信息都仔仔细细地过一遍，因为这个网站将和学校的Email一起，陪伴你走过今后的每一天。
首先你要做的是找到自己的Course Catalog，拿UCSD的这张图来举例，在Curriculum List上确定自己毕业需要的学分数，然后查看自己需要修的都有哪些课程。在Major已经Declare之后，专业所需学分就会出现单独的一栏列表，对UCSD的同学来说，专业需要完成的学分就在左侧（Department Requirement）。中间是学院要求完成的通识教育课程（College Requirement），一般有基础理科/音乐/社会经济/哲学/艺术等等。右侧是University Requirement，主要需要注意一下自己的Upper Level课程总共不能低于多少分。选课的时候会有Letter Grade or Pass/ No Pass这样的选项，以UCSD的要求举例，选择Pass/No Pass的课程学分比例不能高于总学分的25%。图表中，能看到已经完成了的课程要求变成了蓝色，并有Grading；没有完成的，则是红色。专业课程必须选择Letter Grade。
对于需要时间仔细思考，还没Declare Major的同学，可以在学校的各种Major Program的网站里查看各种专业所需要完成的课程都有哪些。比如UCSD的Joint Mathematics-Economics，新生就可在本专业的官方网站中看到非常明确的专业课程需求和四年规划：https://economics.ucsd.edu/undergraduate-program/major-minor-requirements/joint-econ-math-major-ba.html
02 合理正确的课程规划
在确定大学课程要求之后，就开始进入自己的Four Year Schedule规划。
简单来说，这个规划就是你这四年中每一学期都要上些什么课。可千万别小看了这个Schedule，过来人都懂：入学第一天，抬头看课表，四年不规划，亲人两行泪。
做Schedule的时候，要格外注意自己大一大二的Lower Level课程里哪些是Higher Level的Prerequisite（先修课）。大部分Prerequisite针对的是自己的专业课，很多大三大四的Upper课需要你提前完成一些Prerequisite才可以选，无论你是否选了专业或者已经有了几个待定的专业，都要尽量在大一大二的时候将这些Lower的Prerequisite课程修完。
其中特别要注意的是哪些Prerequisite是一年只Offer一次的，并及时将这样的课完成，以免错过课。别等到大三大四的时候该选Upper的专业课了，才发现哦豁，以前的Prerequisite还没有Clear，悲惨地导致延期毕业。
其实美国大学四年的毕业率，并不是你想象的那么高，所以各位同学一定要早做规划，千万别拖到最后。根据高等教育纪事报（https://collegecompletion.chronicle.com/table/）给出的信息，我们能清晰地看到以往美国大学本科的毕业情况：很多高校的四年毕业率甚至不到80%，UC的四年毕业率更是一年比一年低。
实在是不明白怎么做Schedule的同学，也可以通过自己所学专业的官方Four year Plan来选课，学校的每一个专业都会有对应的官网，很容易搜到。根据官方建议的Plan，你可以适当做出一些调整，但一定要找的College Advisor详细检查，以确保不会有任何疏漏。
03 学分的选择
每学期选多少学分，每个学校对学生的选课都会有个学分上限和下限。我们作为国际生需要格外注意一下最低不能少于多少课程，因为这将直接影响我们的F1和I-20 Status。举个例子，UCSD和JHU要求国际生每学期不得选低于12分的课，才算是Full-Time Enrollment.而好多新生对这个没概念，第一年就差点因为学分没选够而被销掉签证，只能通过繁琐的Reinstatement来重新取得自己的F1。
上限一般就是5-6节课，大概是22分左右，可以根据自己当学期的计划安排来合理选择，错开Final的日期，在可保证每节课质量和分数的情况下，大一大二时可以尽量多选，因为到了Senior的时候，课程强度和难度都会成倍加大，因此学姐建议各位同学将一些非专业相关的通识课程尽早修完。
04 学分的抵扣（Credit Placement）
我们可以用高中完成的AP/IB/A-level的课程去Waive抵掉大学的学分。
要抵扣学分，首先需要查看自己大学官网上对于抵扣政策的相应信息。而为了满足抵扣，又会对高中的课程难度和成绩有相应要求，至于能抵消哪些课程的学分，就因大学自己每年的Policy而不同了。
虽然学分可以抵扣，并且可以替你省钱，能提前毕业，但是，学姐建议你做决定的时候一定要慎重。尤其是对我们想要往理工方向发展的这些同学，很可能你抵掉了某一节你以为自己全都会的Lower Level数理化生课程，但一旦进入后面的Senior进阶课，内容难度一上来，你很有可能会发现很多东西都学不懂了。这是因为有些大学里Lower Level的理化生课程，尤其是作为Prerequisite的理化生课程，大纲里面很多东西都是比AP内容要更全面的。
05 入学测试（Placement Test）
进入正式选课环节之前，大部分学校都会有Placement Test，这个考试是为Freshman具体选哪一阶梯难度的初级课程所制定的。拿学姐自己举个例子：拿到UC offer之后的暑假，我花了三个月左右学习日语。进入大学后，恰巧发现自己的college通识教育里又有二外要求，那么我就在入学的时候参加了日语的Placement Test并顺利通过了第一第二阶的课程难度，可以直接从第三阶的课程开始学习。
对于大部分新生来讲，这个Placement Test会影响到你今后Schedule最最重要的是——写作。如果刚入学的写作Test没有达到要求的话，那么你将会无法直接选择学院写作课，而是要先花1-2个学期参加一个专门写作训练。顺带一提，学姐所在的加州大学系统里，这个写作训练如果连续三学期没通过的话，是会被学校Abandon的……
根据往年前辈们的经验总结，这个写作训练的考试难度远大于最开始的那个Placement Test。所以，大家宁愿开学前少玩那么半个月，也尽量要让自己一次性通过。学姐身边那些没在开学时Pass的童鞋，很多在大一时都会因为这个写作训练而非常Struggling，因为这直接影响到后面真正的学院写作课无法按进度进行（学院写作课一般会有4-5节），从而拖累自己的专业课程。
众所周知，即使是美国学生都不见得能在学院写作课里拿到好成绩，学院写作课涉及到历史、哲学、人文、宗教等等，对于数理化基础好、没有太多西方文化背景的国际生来说，难度会非常大。所以，千万千万别以为sat的写作难度就是你信仰的终点。学姐当初SAT写作近满分，自以为写Paper不算什么难事，却依然在第一节学院写作课的首轮Paper就拿了个C。
总而言之，准备好自己的Placement Test，尽量在大一大二的时候搞定学院写作课，是每个新生进校必须要严肃以待的重心。
美国大学和国内大学最最不同的一点在于——最难的专业课往往都排在大三大四。想象一下，当你每天被一节顶两节的专业课折磨到怀疑人生时，还有学院写作课这种相当耗时耗力的存在向你摇旗示威……所以，提前规划好大学的课程，就已经做到了大学成功毕业的一半。
