学生在Suffield一天典型的安排是早上7-8点早餐,8-12点以及下午1-3点上课(午餐时间较短),下午3点半-5点进行体育或者其他运动,5-6点休息,6-7点半晚餐,8-10点晚自习,晚上10点半熄灯。
宿舍一般都是双人间,我们参观了学校的女生宿舍楼,Terry告诉我们,全校有88位任课老师,所有老师都住在学校里面。宿舍楼里每一层都有至少一个教师家庭和学生一起住。每晚自习的时候,除了本身住在宿舍楼里的教师家庭,还会有另外一位老师到宿舍里监督和答疑,所以对每一位学生的关注都是非常多的。
因为Suffield就在小镇上,环境相对开放,所以同行的一位家长问到Terry有关学生在校安全的问题。学校的宿舍楼全部需要刷卡开启,每一位学生都只有自己房间的钥匙。每天凌晨4点到7点,都会有两位保安在宿舍区巡逻。除了教师家庭,宿舍里12年级的学生也会帮忙照顾低年级的学生。和其他学校不一样的是,学生宿舍每晚8点就关闭了,学生只允许在宿舍里自习而不能去往其它地方,更不允许外出,这也更加保障了学生在校的安全。
Suffield的寄宿生比例有2/3,所以学校也为寄宿生安排了很多丰富的活动,比如舞会,吉他演奏,周末的短途旅行等。学校每年都会有电影作品比赛,所以周末的时候很多学生也会在周末的时候拍摄电影。
综合来看,Suffield的学术,艺术,体育实力都非常强,学校从9年级开始就为学生提供大学升学指导服务,这在美高里是非常少见的。此外,学校也为学生提供了非常贴心的心理辅导,Terry去年做advisor带的一位俄罗斯女生在奶奶去世之后心情低落,Terry就带她来到了学校的心理辅导中心寻求帮助。学校的校医院设施也是很棒,校医院里面有10个配备有独立卫生间的单间卧室,可供需要留院观察的学生过夜。
Suffield地理位置非常优越,距离康州州府哈特福德布拉德利国际机场只有15分钟的车程。而从布拉德利国际机场出发的航班能直达欧洲的26个国家,所以Suffield的国际生中有很大比例来自欧洲。中国学生一般是坐飞机到芝加哥转机到布拉德利国际机场,相当方便。
我们最后也和招生官谈到了申请要求,比较意外的是,学校TOEFL最低要求只设置在了91分,不过在递交申请之后,面试和个人表现将是非常重要的。
5.强调集体,重视领导力
Suffield不仅能站在学生的角度设计课程,而且开设了Leadership Program领导力课程给学生参与管理和建设学校的权利。9-10年级学生每周上两次领导力的课程,11-12年级会担任学校leader的角色,比如Food community的学生会和厨师一起设计每周的菜单,去农场和市场购买食材;Activity community的学生会跟老师一起设计组织周末和假期的活动;Construction Community的学生甚至和校长以及学校的CFO一起讨论学校的预算花费。学校的植物墙就是在学生的要求下建成的。最近还有一位学生专门设计了一个APP供学生查看每日课表和教室,而且可以查询学校餐厅的菜单。
Terry在整个参观过程中一直在强调集体的重要性,不同于很多学校更看重学生的学术能力和个人能力,Suffield还在申请者中挑选那些品质优秀,乐于融入集体和为集体做贡献的学生。这也引发了同行家长的思考:除了孩子自身的提升之外,我们是否教育了他们/她们要为所处的群体有所贡献呢?所以Suffield在顶尖的学术、出色的体育和艺术之外,又多了一条让我们热爱的理由。